Shakyamuni ou Siddharta Gautama ou Bouddha

Shakyamuni, fondateur du bouddhisme, vécut dans le nord de l'Inde il y a environ 2 500 ans. C'était l’un prince du clan des Shakva. Très jeune, il fut profondément troublé par ce qu'il découvrit et qu'il nomma les quatre Souffrances inéluctables de la vie humaine : la naissance, la maladie, la vieillesse et la mort.

Renonçant à une vie de luxe, il s'engagea dans une recherche spirituelle pour découvrir la cause fondamentale de la souffrance humaine et son remède. Durant de nombreuses années, Shakyamuni pratiqua quelques unes des austérités d'une extrême sévérité et les enseignements des différentes écoles religieuses de son époque. Mais il les rejeta, les jugeant inaptes à apporter la réponse qu'il cherchait. Ayant pris conscience qu'il devait trouver par lui‑même cette réponse, il entra dans une profonde méditation alors qu'il se trouvait assis sous un banian, près de la ville de Gayâ, dans l'actuel état de Bihâr. La, il s'éveilla à la véritable nature de la vie. Par la suite, il enseigna aux autres la vérité à laquelle il s'était éveillé, en utilisant différents moyens. Le Boudddha continua à enseigner jusqu'au dernier instant de sa vie. On rapporte qu’ à l'instant de sa mort, ses dernières paroles furent : " La dégradation est inhérente à toute chose composite. Oeuvrez avec diligence à votre salut. ."